Marie Bracquemond, la peintre impressionniste ombragée mais brillante

ArtWizard 01.06.2020

«L'impressionnisme a produit ... non seulement une nouvelle façon de voir les choses, mais très utile. C'est comme si tout à coup une fenêtre s'ouvrait et que le soleil et l'air entraient dans votre maison en torrents».

Un outsider de la scène impressionniste et loin de l’éducation aisée et privilégiée de Cassatt et Morisot, Marie Bracquemond a battu les cotes. Sa famille ouvrière signifiait qu'elle n'était pas en mesure de suivre une formation artistique formelle comme ses contemporains, et était donc principalement autodidacte. Cependant, lorsque le peintre néoclassique, Jean-Auguste-Dominique Ingres, a vu le travail de Bracquemond, son succès était prévu. Bracquemond ne resta pas longtemps sous le regard vigilant de Dominque-Ingres, car il désapprouvait sa curiosité errante voulant peindre autre chose que «des fleurs, des fruits [ou] des natures mortes».

L'artiste est née Marie Anne Caroline Quivoron le 1er décembre 1840 à Argenton-en-Landunvez, près de Brest, en Bretagne. Elle n'a pas apprécié la même éducation ni la même carrière que les autres femmes impressionnistes bien connues - Mary Cassatt, Berthe Morisot et Eva Gonzalès. Elle était l'enfant d'un mariage arrangé malheureux. Son père, capitaine de navire, est décédé peu de temps après sa naissance. Sa mère s'est rapidement remariée avec un M. Pasquiou, et par la suite, ils ont mené une existence instable, se déplaçant de Bretagne au Jura, en Suisse et en Auvergne, avant de s'installer à Étampes, au sud de Paris. Elle avait une sœur, Louise, née alors que sa famille résidait à Corrèze, près d'Ussel, en Auvergne, dans l'ancienne abbaye de Bonnes-Aigues.

Marie Bracquemond, La Dame a l'Eventail (Self-portrait in a Spanish Costume), 1880

Elle a commencé des cours de peinture à l'adolescence sous la direction de M. Wasser, "un ancien peintre qui a maintenant restauré des tableaux et donné des cours aux jeunes femmes de la ville". Elle a progressé à tel point qu'en 1857, elle a présenté au Salon une peinture de sa mère, de sa sœur et de son ancien professeur qui a été acceptée. Elle a ensuite été présentée à Ingres qui l'a conseillée et l'a présentée à deux de ses élèves, Flandrin et Signol. Le critique Philippe Burty l'a qualifiée de "l'une des élèves les plus intelligentes du" studio "d'Ingres. Elle a ensuite quitté l'atelier d'Ingres et a commencé à recevoir des commandes pour son travail, dont une de la cour de l'impératrice Eugénie pour une peinture de Cervantes en prison. Cela a évidemment plu, car le comte de Nieuwerkerke, directeur général des musées français, lui a alors demandé d'en faire d'importantes copies au Louvre.

Marie Bracquemond, The Umbrellas, 1882

C'est alors qu'elle copiait des Maîtres anciens au Louvre qu'elle a été vue par Félix Bracquemond qui est tombé amoureux d'elle. Son ami, le critique Eugène Montrosier, a organisé une introduction et à partir de là, elle et Félix étaient inséparables. Ils ont été fiancés pendant deux ans avant de se marier en 1869, malgré l'opposition de sa mère. En 1870, ils eurent leur seul enfant, Pierre. En raison du manque de bons soins médicaux pendant la guerre de 1870 et la Commune de Paris, la santé déjà délicate de Bracquemond s'est détériorée après la naissance de son fils. Une grande partie de ce que l'on sait de la vie personnelle de Bracquemond provient d'une courte biographie inédite rédigée par son fils intitulée "La Vie de Félix et Marie Bracquemond".

Les grandes impressions de Braquemond sur les femmes en plein air capturent son style vif et sa palette de couleurs vibrantes, alors qu'elle célébrait la femme moderne à travers son pinceau. En dépit d'être désignée comme l'une des "Trois Grandes Dames" (les trois grandes dames - avec Berthe Morisot et Mary Cassatt) du mouvement impressionniste par le célèbre historien de l'art français Henri Focillon en 1928, l'œuvre de Marie Bracquemond était quelque peu obscure jusqu'au moins les années 1980. Une grande partie de ce que nous savons d'elle provient de la courte biographie que Pierre, son unique enfant, a écrit sur ses parents artistes. En revanche, c'est son mari, Félix manifestement dominateur, qui en voulait à sa carrière et détestait le style impressionniste, qui a joué un rôle important en minimisant l'importance de Marie Bracquemond dans le contexte plus large du mouvement impressionniste.

Marie Bracquemond, Afternoon Tea, 1880

Néanmoins, l'artiste a persisté à développer son talent apparemment prodigieux, incorporant des techniques de peinture en plein air de sa jeunesse dans son régime professionnel tout en travaillant avec certains des artistes les plus notables de l'époque tels que Claude Monet et Edgar Degas et, plus tard, Paul. Gauguin. Peu à peu, Bracquemond a établi sa propre approche distinctive et colorée du style et elle a été récompensée par des invitations à exposer son travail, y compris aux expositions impressionnistes de 1879, 1880 et 1886.

Marie Bracquemond, Three Women with Umbrellas (The Three Graces), 1880

Marie Bracquemond, On the Terrace at Sèvres with Fantin-Latour, 1880

Son mari l'a initiée aux nouveaux médias et aux artistes qu'il admirait, ainsi qu'à des maîtres plus âgés comme Chardin. Elle a été particulièrement attirée par le peintre belge Alfred Stevens. Entre 1887-1890, sous l'influence des impressionnistes, le style de Bracquemond commence à changer. Ses toiles se sont agrandies et ses couleurs se sont intensifiées. Elle a déménagé à l'extérieur (dans le cadre d'un mouvement qui a pris le nom de plein air) et, au grand dam de son mari, Monet et Degas sont devenus ses mentors. Beaucoup de ses œuvres les plus connues ont été peintes à l'extérieur, en particulier dans son jardin à Sèvres. L'une de ses dernières peintures était Le fils et la sœur de l'artiste dans le jardin de Sèvres.

Marie Bracquemond, The Artist’s Son and Sister in the Garden at Sèvres, 1890

Bracquemond a commencé sa carrière en tant que peintre académique dont le style raffiné et réaliste avait beaucoup plus en commun avec le travail anachronique d'artistes approuvés par Salon comme Cabanel, Regnault et Gérôme que les peintres avant-gardistes émergents comme Monet et Degas. Cependant, après avoir rencontré les deux derniers, son style a commencé à changer radicalement en absorbant les préceptes de l'impressionnisme et, dans les années 1880, sa peinture ne pouvait être décrite que comme complètement impressionniste. L'artiste est connue pour avoir été une sorte de solitaire, s'éloignant du public, en particulier en vieillissant. Alors qu'au début de sa carrière, elle aimait sortir et peindre en plein air comme la plupart de ses collègues impressionnistes, à la mi-carrière, beaucoup de ses peintures ont été réalisées dans le jardin de sa maison dans la banlieue sud-ouest parisienne de Sèvres.

Marie Bracquemond, Woman in the garden, 1877

Son travail après 1886 a commencé à changer, sa palette devenant de plus en plus vibrante. Cette transformation était due en grande partie au fait que Bracquemond avait rencontré Gauguin en 1886. Les deux ont été introduits par Félix, qui s'était lié d'amitié avec le nouvel artiste alors appauvri et en herbe. À l'encouragement de Gauguin, Bracquemond a amélioré sa palette impressionniste relativement modérée afin qu'elle devienne beaucoup plus brillante, ce qui était ironique étant donné que son mari a surtout fait exception à son utilisation de la couleur, préférant la gravure en noir et blanc au médium choisi par sa femme peinture à l'huile.

Marie Bracquemond, Pierre Painting a Bouquet, 1887

Bien qu'elle ait été éclipsée par son mari bien connu, le travail de la recluse Marie Bracquemond est considéré comme ayant été plus proche des idéaux de l'impressionnisme. Selon leur fils Pierre, Félix Bracquemond était souvent irrité contre sa femme, rejetant brusquement sa critique de son travail et refusant de montrer ses peintures aux visiteurs. En 1890, Marie Bracquemond, épuisée par les frictions domestiques continuelles et découragée par le manque d'intérêt pour son travail, abandonne sa peinture à l'exception de quelques travaux privés. Elle est restée une ardente défenseure de l'impressionnisme tout au long de sa vie, même lorsqu'elle ne peignait pas activement. L'artiste est décédé à Paris le 17 janvier 1916.

Marie Bracquemond, Woman with an Umbrella, 1880