Sam Francis, le plus chaud peintre américain à Paris...

ArtWizard 25.11.2019

“La peinture parle de la beauté de l'espace et du pouvoir de confinement”

Sam Francis était un artiste américain connu pour sa peinture abstraite à grande échelle aux couleurs exubérantes. Explorer le processus de création était sa force motrice. Cela a eu un impact non seulement sur son art, mais aussi sur sa vision du progrès humain. L’artiste américain Sam Francis (1923-1994), l’un des plus profond expressionniste abstrait du XXe siècle, est considéré comme l’un des premiers peintres de la seconde guerre mondiale à acquérir une réputation internationale. Francis a créé des milliers de peintures, ainsi que des œuvres sur papier, des estampes et des monotypes, conservés dans les plus grandes collections de musées et d'institutions du monde entier. Considéré comme l’un des principaux interprètes de la couleur et de la lumière, son travail fait référence à l’expressionnisme abstrait new-yorkais, à la peinture par champs de couleurs, à l’art chinois et japonais, à l’impressionnisme français et à ses racines propres dans la région de la Baie.

Sam Francis, Untitled, 1958

Il est né le 25 juin 1923 à San Mateo en Californie. Il a brièvement servi dans l'US Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale, mais a été blessé lors d'un vol d'essai. De retour en Californie, il a obtenu un BA et une MA de l'Université de Berkeley en botanique et en psychologie avant de commencer une carrière dans l'art. Francis a commencé à peindre en 1944 après avoir reçu un diagnostic de tuberculose à la colonne vertébrale, à la suite d’un accident survenu au Corps de l’armée de l’air américain. En 1947, il étudia en privé avec le peintre David Park et abandonna bientôt ses études de médecine. Il obtint un baccalauréat en 1949 et une maîtrise en 1950 à l'Université de Californie à Berkeley.

Francis a expérimenté les styles dominants et émergents de la fin des années 1940, en particulier l'expressionnisme abstrait, tels que Mark Rothko, Arshile Gorky et Clyfford Still, mais forme également des éléments du surréalisme, développant par la suite un style personnel d'abstraction centré sur le formes, une instabilité générale et une sensibilité à la couleur et à la lumière, comme dans «Opposites» (1950). Son style relâché a été influencé par le travail de Jackson Pollock, ce qui a amené Francis à s'associer à une deuxième génération d’expressionnistes abstraits, notamment Joan Mitchell et Hellen Frankenthaler, qui s’intéressaient de plus en plus à l’utilisation expressive de la couleur.

L'artiste passe les années 1950 à Paris et y expose pour la première fois à la galerie Nina Dausset en 1952. Devenu associé à Tachisme à Paris, son travail est soutenu par les critiques d'art Michel Tapié et Claude Duthuit (le fils). loi du peintre Henri Matisse).

En 1950, Francis a assisté à l'Atelier Fernand Leger, où il a été exposé au travail de Pierre Bonnard et d'Henri Matisse, qui a redynamisé son intérêt pour la lumière et les couleurs vives, visible dans son tableau Big Red de 1953. Une visite au Japon en 1957 a coïncidé avec une ouverture de vastes espaces blancs dans une grande partie de son travail, et son déménagement ultérieur dans un studio plus grand à Paris a abouti à la production de peintures à grande échelle et de commandes de peintures murales, dont une peinture de 1959 pour la Chase Manhattan Bank, New York.

Entre 1950 et 1958, Francis a passé du temps et a peint à Paris, dans le sud de la France, à Tokyo, à Mexico, à Berne et à New York. Son développement artistique a été affecté par son exposition à la peinture moderne française, à la culture asiatique et au budhisme en particulier. Ses peintures des années 1950 ont évolué à travers une série d'étapes, commençant par des abstractions monochromatiques, suivies par des peintures murales plus grandes et richement colorées et des peintures «ouvertes» présentant de vastes zones de blancheur.

Sam Francis, Blue, Yellow and Green, 1958

Sam Francis, Shining Back, 1958

Après que sa peinture "Big Red" de 1953 ait été incluse dans l'exposition "Douze artistes" au Museum of Modern Art de New York en 1956, Francis commença à prendre rapidement de l'importance.
Vers 1956 - 1958, Francis peint de grandes peintures murales pour la Kunsthalle de Bâle et pour la Chase Manhattan Bank, à New York, en 1959.

Sam Francis, Basel Mural I, 1956–58 (gallery view)

Entre 1960 et 1963, il crée plusieurs séries d’œuvres, dont la série "Blue Balls". Composés de formes principalement biomorphiques bleues et de gouttes, ces travaux font référence à la douleur résultant de la tuberculose rénale qu'il a subie en 1961.

Francis est revenu en Californie en 1962 et a repris la peinture avec des combinaisons de couleurs vives. L'exposition emblématique de Clement Greenberg, Post Painterly Abstraction (1964), présentée au Musée d'art du comté de Los Angeles, consacrée aux peintures mettant en valeur la couleur plutôt que le geste, comprenait des œuvres de Francis. À la fin des années 1960, cependant, la couleur disparaît de plus en plus de ses toiles. En 1965, Francis commença une série de peintures comportant de vastes zones de toile ouverte, une couleur minimale et une ligne solide.

Sam Francis, Untitled, 1964

Les œuvres de Francis du début des années 1970 ont été appelées images Fresh Air. Créées en ajoutant des bandes, des gouttes et des éclaboussures de couleur à des bandes de peinture mouillées appliquées au rouleau, ces œuvres ont réaffirmé l'intérêt de l'artiste pour la couleur. En 1973, il fonde une société de production de lithographie, qui publie ses propres tirages. En 1974, de nombreuses peintures de Francis présentent une grille ou une matrice formelle constituée de pistes de couleur se croisant. Bon nombre de ces travaux matriciels étaient de grande envergure et mesuraient jusqu'à dix mètres de long.

Au cours des décennies suivantes, le style de peinture et d’impression de Francis a évolué, passant de la représentation de formes lumineuses et placées au centre évoquant des mandalas tibétains (influencés par la psychologie jungienne) à son exploration de la fin des années 1970 de structures de grille plus sévères jusqu’à une fascination des années 1980 pour les formes ressemblant à un serpent. et gouttes colorées.

Ses dernières décennies de production artistique ont coïncidé avec une succession d'entreprises d'édition, à but non lucratif et visionnaires: en plus de son studio de lithographie, Francis a créé en 1975 une société d'exploitation éolienne et d'énergie alternative; aidé à organiser le Museum of Contemporary Art de Los Angeles en 1980; a formé la Presse Lapis, spécialisée dans la recherche éclectique, en 1984 l'artiste a créé un centre de recherche médicale basé sur la naturopathie en 1987; et a fondé le Sam Francis Art Museum en 1990 pour perpétuer son héritage artistique et soutenir les dons de bienfaisance.

Son travail le plus cher aux enchères s'est vendu pour plus de 6 millions de dollars. Middle Blue (1957), huile sur toile de deux mètres de haut, vendu pour 6 354 500 $ lors de la vente du soir d’après-guerre et d’art contemporain de Christie en Mai 2010.

Sam Francis, Middle Blue, 1957

La dernière année de sa vie, Francis, atteint d’un cancer et incapable d’utiliser sa main droite en raison d’une chute, a peint 150 petites œuvres de sa main gauche. L'artiste est décédé le 4 novembre 1994 à Sa