La Femme d'Alphonse Mucha | Article sur ArtWizard

La Femme d'Alphonse Mucha...

ArtWizard, 14.10.2019

"Le but de mon travail n’était jamais de détruire, mais de créer, de construire des ponts, car nous devons vivre dans l’espoir que l’humanité se rapprochera et que mieux nous nous comprendrons, plus cela deviendra facile."

Alphonse Mucha a été élevé à l'ombre de deux forces culturelles puissantes: l'Église catholique et le désir des Slaves de devenir indépendant de l'empire autrichien. Excité par la lumière et les couleurs, le premier souvenir de Mucha était celui des lumières de sapin de Noël. Une fresque baroque dans son église locale piqua son intérêt pour l'art et il s'installe à Vienne, où il suit un apprentissage de peintre de théâtre. Entouré par l'explosion de l'art dans la capitale autrichienne, il est influencé par les œuvres de Hans Makart. Alphonse Mucha est surtout connu pour ses affiches théâtrales distinctement stylisées et décoratives, en particulier celle de Sarah Bernhardt.

Pour gagner sa vie au début de sa carrière, Mucha a réalisé des portraits sur commande. Cela le conduit à un important mentor, le comte Khuen-Belasi, qui l'engage pour peindre des peintures murales au château d'Emmahof. La pauvreté et la popularité de Mucha ont été clarifiées pendant qu'il travaillait dans le château. Sa pauvreté était telle que son seul et unique pantalon était devenu tellement minable qu'un groupe de jeunes filles de la société lui en a acheté un nouveau. Le comte Khuen-Belasi a financé la formation de Mucha aux beaux-arts à Munich, où il a continué à travailler comme illustrateur et à développer son style unique. Mucha s'installe à Paris en 1888 où il s'inscrit à l'Académie Julian et l'année suivante, en 1889, à l'Académie Colarossi. Les deux écoles ont enseigné une grande variété de styles différents. Ses premiers professeurs à l'Académie Julien furent Jules Lefebvre, spécialiste des nus féminins et des peintures allégoriques, et Jean-Paul Laurens, dont les spécialités étaient les peintures historiques et religieuses au style réaliste et dramatique. À la fin de 1889, alors qu'il approche de l'âge de 30 ans, son président, le comte Belasi, décide que Mucha a reçu un niveau d'instruction suffisant et met fin à ses subventions.

À Paris, Mucha a trouvé refuge avec l'aide de la grande communauté slave. Il vivait dans une pension appelée la Crémerie, au 13 rue de la Grande Chaumerie, dont la propriétaire, Charlotte Caron, était réputée pour avoir hébergé des artistes en difficulté. Au besoin, elle acceptait des peintures ou des dessins plutôt que des loyers. Mucha a décidé de suivre le chemin d'un autre peintre tchèque qu'il connaissait déjà à Munich, Ludek Marold, qui avait fait une carrière réussie en tant qu'illustrateur pour des magazines. En 1890 et 1891, Mucha commença à fournir des illustrations à l'hebdomadaire "La Vie Popular", qui publiait des romans hebdomadaires. Son illustration pour un roman de Guy de Maupassant, intitulée "La beauté inutile", faisait la couverture du livre de l'édition du 22 mai 1890.

Les illustrations de Mucha à cette époque commençaient déjà à lui procurer un revenu régulier. Il a pu acheter un harmonium pour poursuivre ses intérêts musicaux et son premier appareil photo, qui utilisait des négatifs sur plaque de verre. Il prenait des photos de lui-même et de ses amis et l'utilisait aussi régulièrement pour composer ses dessins. L'artiste se lie d'amitié avec Paul Gauguin et partage un atelier avec lui à l'époque de son retour de Tahiti à l'été 1893. À la fin de l'automne 1894, il se lie d'amitié avec le dramaturge August Strindberg avec qui il partage un intérêt commun pour la philosophie. et le mysticisme.

Paul Gauguin et lui partagèrent un studio rue Grande Chaumière et Mucha installa le studio de manière à ce que, lorsque la porte s'ouvrit, une belle musique passât. Un intervieweur de 1900 a appelé le studio "simplement merveilleux". C'était plein d'objets exotiques et d'écrivains bohèmes, d'artistes et de musiciens venus travailler et se divertir. Une photo tristement célèbre de Gauguin jouant de l’Harmonium sans pantalon capture l’atmosphère ludique et décontractée de leur studio. C’est ici que Mucha découvrit pour la première fois son intérêt pour l’occultisme chez August Strindberg et s’engagea dans des expériences hypnotiques et psychiques avec Albert de Rochas et l’astronome Camille Flammarion. Toute cette expérience a grandement influencé son style, qui est devenu orné, dynamique, avec de riches lignes courbes. Au cours de cette période, l'artiste a développé son image emblématique de femme, aux courbes et aux cheveux lisses, représentée dans une robe pastel et un halo de fleurs.

À la fin de 1894, la carrière de Mucha prit une tournure dramatique et inattendue lorsqu'il commença à travailler pour l'actrice de théâtre française Sarah Bernhardt. Comme Mucha l'a décrit plus tard, le 26 décembre, Bernhardt a téléphoné à Maurice de Brunhoff, directeur de la maison d'édition Lemercier, qui avait imprimé ses affiches théâtrales et commandé une nouvelle affiche pour la suite de la pièce Gismonda. La pièce de Victorien Sardou avait déjà été jouée avec succès le 31 octobre 1894 au Théâtre de la Renaissance, boulevard Saint-Martin. Bernardt a décidé de faire faire une affiche pour annoncer la prolongation de la représentation théâtrale après les vacances de Noël et a insisté pour que celle-ci soit prête pour le 1er janvier 1897. En raison des vacances, aucun des artistes réguliers de Lemercier n'était pas disponible.

Lorsque Bernhardt a appelé, Mucha s'est trouvé à la maison d'édition pour corriger des preuves. Il connaissait déjà Bernhardt puisqu'il avait réalisé une série d'illustrations de son interprétation du Costume au théâtre à Cleopatra en 1890. Lorsque Gismonda ouvrit ses portes en octobre 1894, Mucha avait été chargée par le magazine français "Le Gaulois" d’illustrations de Bernhardt dans le rôle d’un supplément spécial de Noël, publié à Noël 1894, au prix fort de cinquante centimes par copie.

Brunhoff a demandé à Mucha de concevoir rapidement le nouveau poster pour Bernhardt. L’affiche était plus que grandeur nature - un peu plus de deux mètres de haut, avec Bernhardt vêtu du costume d’une noble byzantine, vêtu d’une coiffe en orchidée et d’une étole à fleurs, et tenant une branche de palmier dans la procession de Pâques vers la fin de la jouer. L'une des caractéristiques innovantes des affiches était l'arc en forme d'arc-en-ciel orné derrière la tête, presque comme un halo, qui attirait l'attention sur son visage.

L'affiche présentait un dessin extrêmement fin et des couleurs pastel délicates, à la différence des affiches typiques aux couleurs vives de l'époque. Le haut de l'affiche, avec le titre, était richement composé et orné, et équilibrait le bas, où les informations essentielles étaient fournies sous la forme la plus courte possible; juste le nom du théâtre.

Plus tard, inspiré par des amis tels que Auguste Rodin, Alphonse Mucha expérimenta la sculpture et s'associa avec l'orfèvre Fouquet pour produire de fantastiques bijoux en or, en ivoire et en pierres précieuses. Il a même créé un «monde Mucha» rayonnant dans la boutique Rue Royale de Fouquet où ses statues, vitraux, fontaines, mosaïques, sculptures et éclairages ont transformé le shopping en une expérience théâtrale. Mucha était dans cette période de sa vie considéré comme le plus grand artiste décoratif et a même publié des livres, contenant de nombreux dessins de verre, des meubles, des fonds d'écran de personnages.

Outre les autres activités, l’artiste a poursuivi ses livres, avec le livre illustré "Le Pater", paru en 1899, dans lequel il a exploré ses croyances spirituelles, à savoir que l’art avait un but moral et politique. L’artiste était alors célèbre qu’il a été écrasé par la célébrité, qu’il a décrite comme "me prenant de mon temps et me forçant à faire des choses qui sont si étrangères à celles dont je rêve." Son rêve artistique était de créer un cycle de peinture épique qui servirait de belle illustration de l'histoire slave et qui inspirerait la quête slave de la liberté.

Pour financer son épopée de peinture monumentale, Mucha a fait plusieurs voyages aux États-Unis pour trouver un mécène. En exécutant des portraits de société en 1909, Mucha a finalement trouvé son homme, le philanthrope Charles Crane, qui le financerait pour les vingt prochaines années.

De retour à Prague en 1910, Mucha se consacra à son épopée slave tout en exécutant simultanément des projets tels que le plafond du Lord Mayor's Hall portant l'inscription: "Bien que humilié et torturé, vous revivrez, mon pays!" En 1918, le rêve de Mucha fut réalisé lorsque la Tchécoslovaquie fut reconnue comme nation indépendante. Ravi, il se mit à concevoir les timbres, les billets de banque et les armoiries de la nouvelle nation. Dans un studio du château de Zbiroh, il a travaillé sur ses toiles géantes, dont certaines mesuraient 6 x 8 mètres, et étaient truquées comme des voiles de bateau pour les transporter de haut en bas. Ses travaux nécessitaient des recherches. Il se rendait régulièrement dans les Balkans et consultait des historiens pour veiller à ce que chaque bataille et chaque costume soient représentés avec précision. Ses travaux ont commencé à attirer l'attention internationale sur la vision pan-slave. En 1919, la première phase de son œuvre épique est en tournée aux États-Unis, attirant 50 000 visiteurs par semaine. La toile finale a été achevée au bout de sept ans et montre la nouvelle République Tchèque, protégée par le Christ, sous un arc-en-ciel de paix.

Sous l'occupation nazie, l'épopée slave était cachée dans la clandestinité et, sous le communisme, son art continuait à être perçu comme un homme décadent et bourgeois, et ne recevait aucune exposition publique. Son fils Jiri Mucha a consacré une grande partie de sa vie à faire renaître la réputation de son père. La renaissance de l'Art nouveau dans les années 1960 a vu le style de Mucha largement reproduit sur les affiches britanniques de Pink Floyd.