Tapestry goes Pop ! par Archie Brenan - avec ArtWizard au Edinburg Fringe Festival 2021
ArtWizard 01.09.2021
«La véritable caractéristique du tissage de la tapisserie - elle est terminée et on passe à autre chose, on ne peut pas changer d'avis facilement... Sa lenteur même... est un contre-pied à la vie moderne ; on en savoure chaque parcelle.»
Archie Brenan
Après avoir visité le château de Stirling, en Écosse, et exploré la tapisserie médiévale de la licorne, caractéristique de l'époque où vivait la tristement célèbre et très historique Marie reine d'Écosse, on peut constater, dans l'atelier de tapisserie du château, qu'il a fallu treize ans pour produire la magnifique et unique tapisserie qui décore le château. Mais cela se passait au XVe - XVIe siècle. Et si la tapisserie pouvait être moderne et contemporaine et dépeindre la vie quotidienne d'aujourd'hui ? Un artiste peut représenter n'importe quoi sur une toile de tapisserie, comme à l'époque médiévale.
Tapestry by Archie Brennan
C'est ainsi qu'Archie Brenan, artiste pop, tisserand et ancien Mr. Scotland a changé le cours du tissage moderne et est considéré comme l'un des plus grands artistes pop méconnus du vingtième siècle. Pourquoi méconnu ? Très probablement parce que son médium de prédilection était la tapisserie.
L'exposition Archie Brennan : Tapestry Goes Pop ! dans le cadre du Edinburg Fringe Festival 2021, raconte l'histoire d'Archie Brennan (1931-2019), originaire d'Édimbourg, dans la première grande exposition rétrospective de son œuvre. Réunissant plus de 80 tapisseries ainsi que des documents d'archives, c'est l'occasion de plonger dans l'univers d'un maître de la tapisserie moderne. Si l'on compare avec la tapisserie médiévale, l'amateur d'art peut voir la différence - la tapisserie moderne est beaucoup plus cubique et carrée, moins détaillée mais montrant plutôt certains traits de la vie moderne, toujours très précis.
Tapestry by Archie Brennan
La pratique d'Archie Brennan examinait la culture contemporaine à travers le prisme du tissage de tapisseries classiques. Son travail était fermement ancré dans l'ici et le maintenant, mais il était en même temps redevable au tissage de tapisseries médiévales, précolombiennes et coptes. C'est cette compréhension fondamentale de la tapisserie et le respect de ses longues traditions qui ont permis à Brennan de subvertir les conventions et de briser les règles de la tapisserie.
Un thème récurrent dans l'œuvre de Brennan est la représentation d'autres textiles à travers le langage visuel et la construction technique de la tapisserie. En utilisant le textile comme sujet, Brennan a trouvé une source d'inspiration fertile. En plus de relever les défis techniques, il a pu jouer avec la perception et les attentes du spectateur quant à ce que pourrait être la tapisserie. Brennan a distillé les éléments textiles jusqu'aux formes essentielles, en faisant des cravates, des nappes ou des serviettes l'unique centre d'intérêt d'une œuvre, ou en combinant des éléments textiles de manière à ce que les motifs, les perspectives et les trompe-l'œil s'entrechoquent pour créer des compositions visuellement saisissantes.
À l'instar de ses pairs, Eduardo Paolozzi et Tom Phillips, Archie Brennan s'est intéressé à la culture contemporaine, au quotidien et à l'imagerie médiatique. Alors que d'autres praticiens du Pop ont choisi d'explorer ces thèmes par le biais de moyens plus immédiats comme le collage, la gravure et le moulage, Brennan l'a fait dans les limites du tissage classique de la tapisserie. Brennan était fasciné par l'imagerie des célébrités et a représenté Muhammad Ali à de nombreuses reprises. Dans ces portraits de célébrités en tapisserie, les traits du visage sont décomposés en formes géométriques simples, qui sont néanmoins immédiatement reconnaissables.
Tapestry by Archie Brennan
Archie Brennan a connu Sir Sean Connery, a collaboré avec David Hockney et ses œuvres ont été achetées par Prue Leith, juge de The Great British Bake Off. Pourtant, celui que l'on surnomme «l'Andy Warhol écossais» reste bien moins connu que certains de ses célèbres amis.
«Je pense que c'est dû au fait qu'il travaillait dans la tapisserie», explique Kate Grenyer, conservatrice des Dovecot Studios à Édimbourg. «Quand les gens pensent à l'art, ils pensent à la peinture et à la sculpture. La tapisserie était un peu une niche à faire».
En plus de réaliser des tapisseries de personnages connus, Brennan s'inspirait plus largement de la culture populaire et contemporaine.
Tapestry by Archie Brennan
«Il était un homme de son temps», dit Grenyer. «Il aimait regarder ces vieilles tapisseries médiévales historiques et en tirer des enseignements, mais il les voyait et se disait que c'était l'art contemporain de leur époque, je ne vais pas essayer d'imiter cela.»
Tapestry by Archie Brennan
Au lieu de cela, il choisissait souvent des sujets «qui étaient assez jetables», et aimait l'idée de préserver une image rapide dans le "moyen très lent" du tissage. La réalisation des tapisseries pouvait prendre des mois, voire des années.
Mais oubliez les chevaliers en armure brillante, les licornes et les fleurs. Brennan a modernisé la tapisserie, préférant tisser des visages célèbres, dont la princesse Diana et le boxeur Muhammad Ali.
Archie Brennan est né près d'Edimbourg en 1931 et a fait un apprentissage de tisserand aux Dovecot Studios entre 1947 et 1953. Après son service national, il a fréquenté l'Edinburgh College of Art de 1956 à 1962 et a été directeur des Dovecot Studios de 1962 à 1977. De 1962 à 1973, il dirige le département de tapisserie de l'Edinburgh College of Art. En 1977, il est élu président du British Arts Council et président de la Scottish Society of Artists.
Après près de trente ans de travail protéiforme à Dovecot et à l'Edinburgh College of Art, Brennan a déménagé en Australie, en Nouvelle-Guinée, à Hawaï et s'est finalement installé à New York où il vivait avec sa partenaire la tisserande Susan Maffei. Archie Brennan est décédé en 2019.
Tapestry by Archie Brennan
