Comment observer les peintures – l'importance des signes et symboles dans l'art

ArtWizard 13.07.2020

Les signes dans les peintures peuvent être simples ou ambigus, inclure un rideau dans une peinture, par exemple, et ils peuvent signaler une variété de choses - intrigue, richesse, performance - ou cela peut être une simple excuse pour une exposition artistique ou un pinceau explorant l'espace et la couleur. De même, un cœur ou une rose rouge représenté dans une peinture pourrait suggérer l'amour aujourd'hui, mais à d'autres périodes, ils peuvent avoir d'autres significations. Cesare Ripa a publié son Iconologia illustré, un livre de codes pour les symboles et les emblèmes, en 1603, et il a été largement utilisé par les artistes, l'un d'eux étant le peintre néerlandais Johannes Vermeer.

Voici quelques exemples de peintures utilisant des symboles et des signes dans le cadre de leurs histoires narratives

Isaac Oliver, The Rainbow Portrait of Queen Elizabeth I, c.1600

L'arc-en-ciel saisi par Elizabeth I suggère qu'elle a un pouvoir sur les cieux. L'inscription latine se lit comme suit: "Pas d'arc-en-ciel sans soleil". Sa manche est décorée d'un serpent de sagesse, tandis que les yeux désincarnés et les années ornant sa robe couleur soleil symbolisent ses pouvoirs sonores et visuels.

Les peintures de Vanitas qui exhortent au comportement moral pendant notre présence éphémère sur terre ont été inspirées du texte latin Vanitas Vanitatum ... et omnia vanitas («Vanité des vanités, tout est vanité). Les modes dans le changement d'art et les significations sont perdues, mais certains symboles - un crâne pour représenter la mort, par exemple - sont toujours utilisés et n'ont pas besoin de traduction.

Jean Michel Basquiat, Melting Point of Ice, 1984

Les peintures énergiques inspirées des graffitis de Basquiat combinent des idées conflictuelles et diverses en collages peints avec un effet ondulant. Le crâne souriant comme un masque africain réinvente certains aspects des peintures de Vanitas, tandis que l'artiste comprend également l'œil égyptien protecteur d'Horus et l'éléphant assis symboliquement ambigu.

Claude Lorrain, Landscape with Psyche Outside the Palace of Cupid, (The Enchanted Castle), 1664

Dans un autre tableau symbolique, le paysage de Psyché à l'extérieur du palais de Cupidon («Le château enchanté»), de Claude Lorrain, le dilemme de Psyché est exposé par sa pose langoureuse, Claude évoque un éclat nacré sur la scène idyllique rêveuse. Dans l’histoire, le destin de Psyché est incertain: si elle jette un œil à son amant pendant son sommeil, elle est ruinée.

Johannes Vermeer, A Woman Holding a Balance, c.1662

Cette peinture de Vermeer est pleine de questions sans réponse: les échelles sont équilibrées, mais la femme se tient seule tenant la table: sa vie est-elle en équilibre? Un trait de carmin attire l'attention sur son ventre: est-elle enceinte? Elle est baignée de lumière, tandis que la peinture derrière elle décrit la résurrection et l'apothéose du Christ, faisant allusion au salut par la religion.

Adriaen van der Spelt, Flower Still Life with Curtain, 1658

«Tulipomania» a été appelée pour décrire la folie des années 1630, lorsque certains bulbes de tulipes sont devenus aussi précieux que les maisons. La possession d'une peinture était une méthode plus fiable pour s'adonner à cette passion. Présentée dans ce cas comme une vision quasi secrète, la nature morte est en soi convoitable. Les artistes pouvaient représenter ensemble des fleurs qui étaient en fait fleuries à différentes saisons.

Evert Collier, Still Life with a Volume of Wither’s “Emblemes”, 1696

Maître du trompe-l'œil, Collier s'est spécialisé dans les habiles peintures memento mori, rappelant aux spectateurs l'inévitabilité de la mort. L'avertissement moto Vanitas vanitatum est assis avec un crâne, un sablier et une montre, tandis que la soie, la musique, le vin et les fruits riches en glands suggèrent d'avoir les plaisirs de la chair et de la terre. La juxtaposition astucieuse des instruments de musique nous guide à travers la peinture.

Non seulement dans les arts visuels mais aussi dans la littérature, une œuvre d'art peut non seulement avoir un sujet, mais aussi contenir des symboles. Certains éléments d'une œuvre d'art peuvent représenter, disons, une baleine, mais la baleine ainsi représentée peut être (comme c'est le cas dans Moby Dick par l'écrivain américain Herman Melville du XIXe siècle) un symbole du mal.

Dans Tolstoy, Anna Karenina est représentée une galerie de personnages dominés par Anna elle-même, et un nombre énorme d'actions dans lesquelles ces personnages s'engagent, mais il y a un élément constamment récurrent dans le contenu de la représentation - à savoir, le train. À maintes reprises, le train cause ou accompagne la frustration, le désastre, la trahison et d'autres maux, tant et si bien qu'avant la fin du roman, il devient évident que le train ici est un symbole des forces de fer du progrès matériel vers lesquelles Tolstoï a eu une telle grand mépris.

Encore une fois, si nous regardons attentivement les peintures, l'observateur peut souvent comprendre ce que l'artiste avait à dire simplement en regardant les symboles. Les emblèmes de l'hiver, par exemple, montrent l'intérieur sombre et claustrophobe qui peut attirer l'attention de l'observateur sur des symboles importants. Le symbolisme ou le codage des couleurs est interprété de différentes manières par différentes cultures. Par exemple, le blanc est souvent synonyme de pureté - Elizabeth I était représentée en blanc comme la «reine vierge», mais était parfois associée au deuil, le vert d'autre part peut suggérer le mal, mais aussi l'espoir. Le rouge peut transmettre le danger ou la sexualité et dans certains pays d'Extrême-Orient - le bonheur.

Les couleurs, la lumière et les différents objets d'une œuvre d'art peuvent avoir beaucoup à dire à l'observateur sur le monde intérieur de l'artiste. Dans le prochain article, nous présenterons l'importance de la figure de l'artiste dans les œuvres d'art, car de nombreux artistes se sont représentés sur des portraits et des peintures, avec ou sans symboles.