Noir et blanc avec Franz Kline

ArtWizard 24.02.2020

"Le test final d'une peinture, la leur, la mienne, une autre, est: l'émotion du peintre se ressent-elle?"

Franz Kline était un expressionniste abstrait américain connu pour ses peintures monochromes distinctives en noir et blanc. Employant des coups de pinceau noirs sur des toiles blanches, Kline a créé des compositions spécifiques distinctes des autres artistes de sa génération, appartenant à la New York School.

Née le 23 mai 1910 à Wilkes-Barre, Pennsylvanie, Kline a étudié la peinture à l'Université de Boston et l'illustration à la Heatherley School of Fine Art de Londres dans les années 1930. Après avoir déménagé à New York en 1938, il se lie d'amitié avec l'artiste Willem De Kooning, qui l'initie à l'abstraction. Kline, avec d'autres peintres d'action comme Jackson Pollock, Robert Motherwell, John Ferren et Lee Krasner, ainsi que des poètes, des danseurs et des musiciens locaux est devenu le groupe informel, la New York School. Bien qu'il ait exploré les mêmes innovations à la peinture que les autres artistes de ce groupe, le travail de Kline est distinct en soi et est vénéré depuis les années 1950.

Franz Kline, Nijinsky, 1940

À partir de la fin des années 1950, Kline a exécuté une série d'œuvres monumentales, connues sous le nom de «peintures murales», et a commencé à réintroduire la couleur dans sa palette de couleurs noir et blanc.

Franz Kline, Meryon, 1960-1

Plus précisément, les œuvres matures de Kline, telles que Nijinsky (1950) et Mahoning (1956), se caractérisent par d'épaisses couches de peinture en noir et blanc, appliquées avec des lignes énergiquement énergiques.

Franz Kline, Nijinslky  black and white, 1950

Franz Kline, Mahoning, 1956

Il est largement admis que le style le plus reconnaissable de Kline dérive d'une suggestion qui lui a été faite par son ami et influence créatrice, Willem De kooning. Elaine, l'épouse de Willem de Kooning, s'est souvenue de l'époque où, à la fin des années 40, de Kooning a conseillé à Kline, frustrée sur le plan artistique, de projeter un croquis sur le mur de son studio, à l'aide d'un projecteur Bell-Opticon. Kline a décrit la projection comme suit: "Un dessin noir de quatre par cinq pouces d'une chaise berçante ... se dessinait en de gigantesques traits noirs qui éradiquaient toute image, les traits se développant en tant qu'entités en elles-mêmes, sans rapport avec une entité autre que celle de leur propre existence."

Comme le suggère Elaine de Kooning, c'est alors que Kline s'est consacrée aux œuvres abstraites à grande échelle et à la palette de couleurs noir et blanc. Même si Willem de Kooning se souvient que Kline s'est plongé dans l'abstraction "tout d'un coup, il s'y est plongé", il concède également que cela a pris beaucoup de temps, déclarant que "Franz avait une vision de quelque chose et parfois cela prend un certain temps à travailler IT out." Au cours des deux années suivantes, les coups de pinceau de Kline sont devenus complètement non représentatifs, fluides et dynamiques. C'est également à cette époque que Kline ne commence à peindre qu'en noir et blanc. Il a expliqué comment sa palette monochrome était censée représenter un espace négatif et positif en disant: "Je peins le blanc aussi bien que le noir, et le blanc est tout aussi important." Son utilisation du noir et blanc est très similaire aux peintures réalisées par de Kooning, ainsi qu'à celles de Jackson Pollock à la fin des années 1940. Dans les peintures en noir et blanc de Kline, il fait également référence à la calligraphie japonaise, car Kline faisait partie des Japonais. groupe de calligraphie nommé Bokujinaki.

La première exposition personnelle de Kline a eu lieu du 16 octobre au 4 novembre 1950, à l'Egan Gallery, 63 East 57th Street, New York. Le spectacle se composait de onze peintures abstraites. La couleur était un élément rare dans les peintures: une sous-peinture brune près du bas de Nijinsky et des reflets fugaces de vert à Leda. Les œuvres présentées par Kline présentaient une variété de compositions et d'ambiances, mais elles avaient toutes un trait distinctif: le style signature de Kline, le noir sur blanc. Treize ans plus tôt à Londres, Kline s'était appelé un "homme en noir et blanc", mais ce n'est que lorsque ce spectacle eut que l'exactitude de cette phase devint claire pour les autres. En raison de l'impact de Kline et de son style concret, Kline a été surnommé "l'artiste noir et blanc", une étiquette qui collait avec l'artiste, mais par laquelle il était parfois restreint. 

Kline était mariée à une danseuse de ballet, Elizabeth Parsons, qui, comme la célèbre danseuse russe Nijinsky, souffrait de schizophrénie. Kline a réalisé plusieurs portraits de Nijinsky au cours de ses premières années, alors qu'il travaillait comme illustrateur commercial. Ce travail, cependant, ne représente pas le danseur. Il est l'un des premiers dans le style mature de Kline, développé au cours de l'hiver 1949-1950. Lors d'une visite au studio de Kooning, Kline a vu l'un de ses propres croquis agrandi avec un rétroprojecteur. Pour le La première fois, il a vu que ses études calligraphiques, faites sur les pages d'un annuaire téléphonique, fonctionnaient bien comme de grandes images. Cette toile a été incluse dans la première exposition personnelle de Kline à la galerie dElaine et Willem de Kooning et Kline. La ligne en zig-zag en bas à gauche peut avoir rappelé à Kline la collerette que Nijinsky portait dans un portrait antérieur de lui en tant que Petrouchka.

Franz Kline, Nijinsky as Petrouchka, 1948

Les œuvres de Franz Kline sont présentées aujourd'hui comme certains des exemples les plus précieux de l'art expressionniste abstrait américain du XXe siècle. En 2012, un financier de San Francisco a vendu une œuvre en noir et blanc sans titre de près d’un mètre cinquante de 1957 à Christie’s, New York. Le tableau est allé à un soumissionnaire téléphonique pour 36 millions de dollars, ou 40,4 millions de dollars avec frais (Christie's a garanti au vendeur un minimum non divulgué), un prix record pour l'artiste aux enchères et plus de six fois le record précédent, qui avait été établi en 2005. lorsque Christie's a vendu Crow Dancer (1958) pour 6,4 millions de dollars.

Franz Kline, Crow Dancer, 1958

Kline est décédée le 13 mai 1962 à New York, NY d'une insuffisance cardiaque à l'âge de 51 ans. Aujourd'hui, les œuvres de l'artiste sont conservées dans les collections du Museum of Modern Art de New York, de l'Art Institute of Chicago, du Peggy Guggenheim Collection à Venise, et la Tate Gallery à Londres, entre autres.