Peintres impressionnistes américains – Cecilia Beaux

ArtWizard 18.05.2020

«L'artiste saisit son idée et ne la laissera pas aller jusqu'à ce qu'elle l'ait béni, comme l'ange a béni Jacob.»

Cecilia Beaux, était l'une des peintres portraitistes impressionnistes les plus prospères d'Amérique. Son ambition et son dévouement à son art l'ont vue rejeter tous les devoirs domestiques du mariage et de la maternité, au lieu de devenir l'une des femmes impressionnistes les plus estimées d'Amérique. L'artiste est né le 1er Mai 1855 à Philadelphie et est considéré comme l'une des plus abiles peintres de portraits de la fin du XIXe et du début du XXe siècle.

Cecilia Beaux, Mrs. Theodore Roosevelt and daughter Ethel, 1902

Beaux a été laissée par son père veuf pour être élevée par des parents à New York et plus tard à Philadelphie occidentale. Elle a fait ses études à la maison et pendant deux ans dans une école à Philadelphie. A 16 ans, elle a commencé l'étude de l'art. Sous la tutelle de sa cousine, Catherine Drinker Janvier, artiste et écrivaine de renom, puis d'Adolf Van der Whelen et William Sartain, elle s'est rapidement développée pour devenir une peintre qualifiée. En 1883, elle ouvre un studio à Philadelphie.

Sa première œuvre majeure, un portrait en pied de sa sœur et neveu intitulé Last Days of Infancy, a été exposée en 1885 à la Pennsylvania Academy of Fine Arts et en 1886 au Salon de Paris. Au cours des années 1888–1889, l'artiste voyageait et maîtrisait son art en Europe, passant la plupart du temps à Paris et suivant des cours à l'Académie Julian à Paris et auprès de plusieurs artistes de premier plan, dont William - Adolphe Bouguereau et Tony Robert Fleury. En regardant de près sa période parisienne, les experts savent que l'artiste s'est rendue à Paris accompagnée de sa cousine May Whitlock, ignorant les souhaits de sa famille de se marier et de s'installer comme femme au foyer.

Cecilia Beaux, Last Days of Infancy, 1885

Se souvenant de cette période de sa vie, elle a écrit: "Fleury est beaucoup moins bénigne que Bouguereau et ne tempère pas ses sévérités ... il a fait allusion à des possibilités devant moi et, en se levant, il a dit la plus belle des choses, 'nous ferons tout ce que nous pouvons pour vous aider… Je veux que ces hommes… me connaissent et reconnaissent que je peux faire quelque chose. » Bien que régulièrement informée des progrès de Beaux à l'étranger et de «ne pas s'inquiéter de nos indiscrétions», sa tante Eliza a rappelé à plusieurs reprises à sa nièce d'éviter tentations de Paris: "Souvenez-vous que vous êtes d'abord chrétienne - puis femme et enfin artiste."

Lorsque Beaux est arrivé à Paris, les Impressionnistes ont commencé leur propre série d'expositions indépendantes du Salon officiel en 1874, commençaient à perdre leur solidarité. Aussi connu sous le nom de "Indépendants" ou "Intransigents", le groupe qui avait pour membres Degas, Monet, Sisley, Pissarro, Renoir, Mary Cassatt et Berthe Morisot est critiqué depuis plusieurs années, car leur art a été très différent bien au contraire comme style et technique par rapport à l'art classique enseigné par l'Académie française.

À l'été 1888, avec des cours de récréation estivale, Beaux travaille au village de pêcheurs de Concarneau avec les peintres américains Alexander Harrison et Charles Lazar. Elle a essayé d'appliquer les techniques de peinture en plein air utilisées par les Impressionnistes à ses propres paysages et portraits, avec peu de succès. Contrairement à une autre artiste féminine Mary Cassatt, acceptant en grande partie les techniques impressionnistes, Beaux avait une vision artistique trop précise et fidèle à l'observation pour être complètement absorbée par le mouvement impressionniste et elle resta donc plutôt une peintre réaliste. Beaux admirait surtout les artistes classiques Titian et Rembrandt. Cependant, sa formation européenne a influencé sa palette et elle a adopté une coloration plus blanche et plus pâle dans sa peinture à l'huile, en particulier pour représenter des sujets féminins, une approche également privilégiée par Sargent.

Cecilia Beaux, Man with the Cat (Henry Sturgis Drinker), 1898

Après son retour dans son studio de Philadelphie, l’artiste a acquis la réputation d’être l’un des meilleurs portraitistes de la ville et a connu un succès considérable au cours des prochaines années. En 1894, elle est élue associée de la National Academy of Design (elle sera élevée au rang d'académicienne en 1902).

En 1895, elle est devenue la première enseignante à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts, et en 1896, elle a exposé six portraits au Salon de Paris — Rev. Matthew B. Grier, une dame du Connecticut, Sita et Sarita, Cynthia Sherwood, The Dreamer et Ernesta Drinker. Forte de sa présence au Salon, elle est élue membre de la Société Nationale des Beaux-Arts la même année.

Cecilia Beaux, Ernesta, 1914

En 1898, quand elle a terminé son œuvre Dorothea et Francesca, un double portrait complexe sur le plan de la composition, Beaux s'était révélée la rivale de John Sargent dans l'art du portrait à la mode. L'artiste a été influencée par les Impresionists français, mais son travail n'a pas imité aucun maître. Après avoir déménagé à New York en 1900, elle a reçu une série de commandes importantes, y compris des portraits de l'épouse du président des États-Unis M. Theodore Roosevelt, Edith et sa fille Ethel, Richard Watson Gilder, et, pour le projet du National Art Committee sur les dirigeants de la Première Guerre mondiale, l'amiral Lord David Beatty, Georges Clèmenceau et le cardinal Mercier. Suite à une blessure en 1924, l'artiste peignait moins et en 1930, elle publia une autobiographie intitulée Background with Figures. Beaux a été élue membre de l'American Academy of Arts and Letters en 1933, et deux ans plus tard, l'académie a présenté une exposition rétrospective de quelque 65 de ses toiles.

Cecilia Beaux, Cardinal Mercier, 1919

Cecilia Beaux, Admiral Sir David Beatty (also known as Lord Beatty), 1920

Cecilia Beau est décédée à l'âge de 87 ans le 17 septembre 1942, à Gloucester Massachusetts. L'artiste a été incluse dans l'exposition 2018 Women in Paris 1850 - 1900 au Clark Art Institute. Bien que Beaux était un individualiste, les comparaisons avec Sargent se révélaient inévitables et souvent favorables. Sa technique forte, sa lecture perspicace de ses sujets et sa capacité à flatter sans falsifier, étaient des traits similaires aux siens.

Cecilia Beaux, Reverend Matthew Blackburne Grier, 1892

Bien que l'artiste ait été en quelque sorte éclipsée par Mary Cassatt et relativement inconnue des amateurs de musées aujourd'hui, le savoir-faire et la production extraordinaire de Beaux étaient très appréciés à son époque. En présentant la médaille d'or du Carnegie Institute à Beaux en 1899, William Meritt Chase dit: "Miss Beaux n'est pas seulement la plus grande femme peintre vivante, mais la meilleure qui ait jamais vécu. Miss Beaux a complètement supprimé le sexe [genre] dans l'art."

Cecilia Beaux, Dorothea and Francesca, 1898