Кубинский художник, чьи абстрактные образные контурные линии и цветные переходы изображали тропическую природу и кубинских женщин. На картины Портокарреро большое влияние оказали работы Вифредо Лама.
Родился в окрестностях Эль-Серро, Гавана, в 1912 году. Он начал рисовать с раннего возраста, и в 14 лет Рене Портокарреро поступил в Академию изящных искусств Сан-Алехандро. Обладая сильным темпераментом и не в состоянии приспособиться к этому ученичеству, он покинул учебное заведение и начал работать самостоятельно. Его работы впервые были выставлены на Салоне изящных искусств в Гаване. Портокарреро был профессором Свободного института живописи и скульптуры, которым руководил Эдуардо Абела в 1939 году. Художник путешествовал по Гаити, Европе и США, где он открыл выставку в галерее Джулиана Леви в Нью-Йорке в 1945 году. работал на многих фресках и керамике.
Он рисовал неутомимо с детства и никогда не планировал ни одной своей работы. В своей непосредственности он понятия не имел, какую работу он будет создавать, пока кисть не собиралась ударить по холсту.
Работы Портокарреро выставлены в постоянных коллекциях Музеев современного искусства: Сан-Паулу, Рио-де-Жанейро, Нью-Йорк и Сан-Франциско; в Национальной галерее в Канаде; в Беллас Артес, Каракас; Центр искусств Милуоки, Панамериканский союз в Вашингтоне; Современное искусство Парижа; Музей изобразительных искусств, Хьюстон; Художественный музей, Индианаполис; Беллас Артес, Монтевидео; Беллас Артес, Буэнос-Айрес; Институт современного искусства, Лима, Перу; и в Национальном музее в Гаване.
Художник умер в Гаване 7 апреля 1985 года.