«С таким же успехом вы можете понять одну вещь. Я не абстракционист... Меня не интересуют отношения цвета или формы, или что-то еще. Меня интересует только выражение основных человеческих эмоций - трагедия, экстаз, гибель и так далее. И тот факт, что многие люди плачут и плачут, когда сталкиваются с моими картинами, показывает, что я передаю эти основные человеческие эмоции... Люди, которые плачут перед моими картинами, испытывают тот же религиозное чувство, чтоя я испытал, когда писал их. И если вы, как говорите, они движимы только их цветовыми отношениями, то вы упускаете суть».
Марк Ротко
Марк Ротко был одним из знаковых художников-абстракционистов 20-го века. Хотя он был очень умен и хорошо образован, он почти не имел образования в живописи и искусстве. Однако Потко стал одним из самых модных и известных художников, участником американского художественного движения абстрактных экспрессионистов. Ротко считал, что искусство действительно является выражением эмоций и социальных обстоятельств, и у него было глубокое недоверие к деньгам и материальному богатству.
Родившийся Маркус Ротковиц в Латвии в 1903 году, Ротко иммигрировал в Соединенные Штаты со своей семьей в 1913 году. В 1921 году он поступил в Йельский университет. Как и его сверстники, он нашел свое направление и свое место в Нью-Йорке.
Художественные способности Ротко были, по сути, самоучкой, хотя он провел мало времени с художником-кубистом Максом Вебером, который в то время оказал большое влияние на молодого художника. Вебер показал ему, как выражать свои эмоции с помощью искусства, и это осталось самым существенным влиянием и движущей силой Ротко на протяжении всей его жизни и творческой карьеры.
Большинство влияний на искусство Ротко были интеллектуальными и в высшей степени философскими. Одним из них является, в частности, работа Фридриха Ницше и его работа «Рождение трагедии». В работе Ницше лежит теория, что уроки греческой мифологии являются строительными блоками для осмысленной жизни, и без руководства трагедиями человек обречен жить невежественным и безрадостным существованием. Основываясь на этом влиянии, Ротко начал пытаться освободить человека от его невыразительного существа. Он утверждал, что его самые красочные работы выражают различные эмоции, пытаясь таким образом восстановить духовную и эмоциональную основу для современной жизни. Его работы выражали человеческие эмоции в их самых великолепных формах. Ротко был настолько полон решимости передать эти эмоции зрителям своими работами, что в конечном итоге отказался продавать холсты людям, которые «не правильно реагировали» на картины в его галерее, опасаясь, что «люди могут захотеть купить мои картины, потому что они были модными не потому, что они ими тронуты».
Художественный путь Ротко проходил через различные стадии, пока художник не достиг стиля, которым он стал известен - красочные прямоугольники. Он начал с реалистичных картин, подавляющее большинство которых было создано в начале его карьеры, еще до того, как он занялся искусством как работа на полный рабочий день, и они были в значительной степени сюрреалистическими по своей природе. Сильное влияние психологически интригующих идей, выдвигаемых художниками-сюрреалистами, таких как «Медленный водоворот на краю моря» Жоана Миро (1944), продемонстрировало способности Ротко в их лучшем проявлении. В этой эмоциональной работе Ротко пытался урезать свою реальность, чтобы выразить только голые кости своего жизненного опыта.
Со временем стиль Ротко очень быстро отошел от реалистических тем, поскольку он расширил свои образы, включив в них вдохновляющие настроение цвета современных абстрактных художников, таких как Пит Мондриан, что привело к тому, что он считал более чистым выражением эмоций, меньшим реализмом, но больше реальность эмоций.
К середине 1940-х годов работа Ротко была полностью абстрактной. Он присоединился к авангарду нового американского движения художников - абстрактного экспрессионизма. Эта группа в основном американских художников, включая Джексона Поллока, Барнетта Ньюмана и Виллема де Кунинга, имела на самом деле очень мало общего и не была ни чисто абстрактной, ни экспрессионистской. Их объединяло непослушное чувство грубой эмоции, ощущение непосредственности выражения и тот факт, что каждый из них был артистически свободным духом. Десять лет спустя Ротко уже освоил свой знаменитый стиль цветовых прямоугольников.
В отличие от некоторых своих коллег-художников-экспрессионистов того времени, он отверг физические, иногда насильственные методы нанесения краски в пользу более духовной и созерцательной формы оценки цвета. Эти новые картины были составлены из нескольких больших прямоугольных цветных блоков, расположенных в основном горизонтально на холсте. Иногда яркие, а в последнее время и довольно подавленные, эти картины передавали человеческие эмоции во всем своем великолепии; от радости и экстаза до горя и депрессии. Поскольку некоторые из самых близких друзей Ротко считали, что такой стиль был бы слишком большим шагом понимания для широкой публики, казалось, что его гениальная работа превысила потребность в фигурах или сценах природы, она прошла через соглашение и ударила прямо в живом сердце зрителя.
Его эксперименты с провоцированием зрителей начались с его реалистических работ, одной из самых известных из которых была «Сцены в метро», как серии работ, изображающих безликих пассажиров, путешествующих по своим делам очень импрессионистским образом. То, как объекты представлены, показывает бездушную однообразие мегаполисной жизни в Нью-Йорке.
Однако некоторые из самых печально известных работ Ротко - «Фрески Seagram». Известный производитель напитков заказал ему фрески для своего нового ресторана в Нью-Йорке. Ротко решил создать сорок работ в темно-красных и коричневых тонах, чтобы украсить стены в престижном зале. Будучи странно рассматриваемым социалистом в своих политических и философских убеждениях, Ротко решил сориентировать свои цветные блоки в нехарактерной вертикальной плоскости для этих фресок, поскольку им нужно было смотреть на клиентов ресторана самым неудобным образом, чтобы они не чувствовали себя расслабленными, когда едят ястия по высоким ценам. Интересно знать, что Ротко не оставил свои работы в недавно открытом ресторане, поскольку художник утверждал, снова будучи с твердыми идеалистическими социалистическими убеждениями, что «он не мог продолжать работать там, где ели бы столько отвратительных капиталистов и тратить деньги». Итак, работы были помещены в его мастерскую, откуда они отправились в некоторые из величайших музеев мира.
Ротко почти всю свою жизнь страдал от сильной тревоги и связанных с этим привычек питья и курения. Пережив аневризму, он продолжал курить и пить, несмотря на предписания своего доктора, но он уменьшил размер своих полотен и переключился с масляных красок на акриловые, чтобы уменьшить нагрузку, которую процесс рисования оказывал на его тело. В 1970 году в возрасте 66 лет художник с хронической депрессией покончил жизнь самоубийством, оставив после себя массу работ, которые принесли ему как критический, так и коммерческий успех при жизни.
Художественное наследие, оставленное Ротко в мире современного искусства, глубоко. Никогда прежде или с тех пор художник так откровенно не пренебрегал правилами искусства с такими фантастическими результатами. Его жизнь и творчество оказали влияние на художников всего мира.