Les arts visuels de Jean Cocteau

ArtWizard 04.08.2021

« L'art est un mariage du conscient et de l'inconscient. »

 Jean Cocteau

Jean Cocteau est né en 1989 dans l'une des banlieues de Paris, La Maisons-Laffitte, au sein d'une famille bourgeoise parisienne. L'artiste découvre très tôt le théâtre et le cinéma. Son père se suicide lorsque Jean a 9 ans. A l'âge de 15 ans, il quitte le foyer familial pour entrer au lycée. Il est renvoyé en 1904 pour indiscipline et échoue deux fois au baccalauréat. En 1909, il publie son premier recueil de poèmes. Fréquentant divers cercles d'artistes, l'artiste se passionne autant pour la poésie que pour le cinéma. Sa rencontre avec Serge de Diaghilev, maître des ballets russes, le marque profondément. De leur collaboration naîtront plusieurs ballets, dont Parade, sur une musique d'Erik Satie, avec des décors de Pablo Picasso. Il s'engage comme ambulancier lorsque la Première Guerre mondiale éclate. De retour à Paris, Max Jacob lui présente le jeune poète Raymond Radiguet, que Cocteau prend sous son aile. Radiguet décède à l'âge de 20 ans en 1923, laissant Jean Cocteau sombrer lentement dans l'opium.

Jean Cocteau, Ulysse et Les Sirènes, 1951

Poète, librettiste, romancier, réalisateur de films, acteur et peintre, Cocteau était un artiste remarqauble. Parmi ses œuvres les plus importantes, on trouve principalement des poèmes littéraires, des pièces de théâtre, des romans, tels que le poème L'Ange Heurtebise (1926), Le Grand Écart (1923), Le Livre Blanc (1928), et Les Enfants Terribles (1929); les pièces de théâtre La Voix Humaine (1930), La Machine Infernale (1934), Les Parents Terribles (1938), La Machine à écrire (1941) ainsi que quelques films surréalistes.

Jean Cocteau, La Tentation Du Christ Sur La Montagne, 1951

La famille de l'artiste est riche et s'intéresse à la musique et aux arts, une véritable bourgeoisie parisienne. La rencontre avec les arts pour Cocteau se fait d'abord avec le théâtre, à la fois comme forme plus divertissante et plus simple, comme le cirque mais aussi les pièces de la Comédie-Française. A l'âge de 19 ans, l'artiste publie son premier recueil de poèmes La Lampe d'Aladin. Dans cette vie, Cocteau continue à s'intéresser principalement à la littérature, cependant il est tout à fait convaincant d'observer ses arts visuels, ses peintures. 

Jean Cocteau, Portrait D’Une Tragédienne, 1951 

En arts plastiques, comme en littérature, Cocteau est l'un des artistes qui ont marqué le XXe siècle. Il était l'ami de nombreux artistes d'avant-garde et une source d'inspiration pour eux. Précurseur, il a inspiré les artistes de sa génération en créant des portraits avec une touche de génie, toujours originaux et faisant preuve d'une intuition et d'un talent rares. 

Largement autodidacte, il a traversé les courants du cubisme et du surréalisme pour s'engager dans un questionnement philosophique sur l'existence humaine en relation avec le christianisme, la psychanalyse, la sexualité, l'industrialisation et le changement de visage de l'humanité dû à la modernisation. Il entre en contact avec les artistes de l'avant-garde, avec lesquels il entretiendra des relations toute sa vie, notamment Pablo Picasso, Amedeo Modigliani et André Gide. Parmi ses premières œuvres majeures, citons Parade, son scénario pour un ballet produit par Sergei Diaghilev, en collaboration avec Picasso, Erik Satie et Guillaume Apollinaire. Certaines de ses œuvres sont très proches du style de Picasso, avec une façon très cubiste de dessiner les visages et les têtes de ses personnages humains.

Jean Cocteau, Phèdre et Œnone, 1951 

Jean Cocteau avait une passion de pour le dessin. L’artiste a été influencé par le mouvement Dada, entre autres, et y a travaillé. Il écrit Le Potomak (1919), puis il a publié en 1923 son roman Thomas l'Imposteur, inspiré par son expérience de la Première Guerre mondiale. Il a réalisé également ses premiers dessins en 1924. Cocteau avait une passion pour l'art graphique qui se traduisait au fil des ans par un grand nombre d'illustrations, de fresques et même de vitraux. En 1925, il réalisé son premier court-métrage. Souffrant toujours de son addiction à l'opium, l'artiste a été hospitalisé pour se sevrer. Au cours d'une cure de désintoxication, enfermé dans sa chambre d'hôpital, Cocteau écrit en dix-sept jours seulement son roman transgressif "Les Enfants Terribles", publié en 1929. Ayant accumulé suffisamment d'expérience, il se lança dans son premier long métrage en 1930, "Le Sang d'un poète", un film expérimental en quatre parties. Deux ans plus tard, il commence à écrire sa pièce de théâtre en quatre actes "La Machine Inférnale", dont la première a lieu le 10 avril 1934.

Jean Cocteau, Le Potomak, 1919, Dessin 1 

Jean Cocteau, Le Potomak, 1919, Dessin 2 

Jean Cocteau, Le Potomak, 1919, Dessin 3 

Son art visuel fait partie des collections du MoMA de New York, du Courtauld Institute of Art de Londres, de la National Gallery of Art de Washington, entre autres institutions, et ses œuvres se vendent à plus de six chiffres sur le marché secondaire.

Jean Cocteau, Trois Astrologues, 1954 

Cocteau a eu de nombreux détracteurs, mais son talent lui a valu une reconnaissance qui l'a fait élire à l'Académie française en 1955. Il meurt à Milly-la-Forêt, en France, le 11 octobre 1963.

Au cours de sa vie, Cocteau fut commandeur de la Légion d'honneur, membre de l'Académie Mallarmé, de l'Académie allemande (Berlin), de l'Académie américaine, de l'Académie Mark Twain (U.S.A), président d'honneur du Festival de Cannes, président d'honneur de l'Association France-Hongrie et président de l'Académie du jazz et de l'Académie du disque.

Il est enterré dans la chapelle Saint-Blaise. Sur sa pierre tombale, il y a l'épitaphe : « Je reste avec vous ».