Édouard Manet - le premier artiste moderne

ArtWizard 10.05.2021

«La couleur est une question de goût et de sensibilité ...»

Édouard Manet

Édouard Manet est le premier artiste moderne, qui a joué un rôle central dans le renouvellement du système pictural de l'art occidental. Avec plusieurs tableaux qui ont inspiré de jeunes artistes à cette époque, il a révélé à quel point l'innovation n'est pas toujours bien accueillie par la société, mais qu'elle est une porte d'entrée vers l'avenir. Étant à son époque l'un des artistes les plus controversés, Manet a traversé de nombreuses critiques pour se hisser au sommet de son succès.

Né le 23 janvier 1832 à Paris, Édouard Manet a la chance de faire partie d'une famille riche et intelligente. Son grand-père, Clément Manet, était un propriétaire foncier qui a construit des barrages. Le père de l’artiste, Auguste Manet, a reçu une formation d’avocat et a travaillé comme chef du département au Ministère de la justice de France, était conseiller à la cour. Sa mère, Eugénie-Désirée Fournier, était issue d'une famille intelligente. Son père, José-Antoine-Nemo Fournier, était consul à Göteborg, et son parrain était le roi Charles XIII de Suède, et elle était donc d'ascendance royale.

Très tôt dans sa vie, Manet est attiré par l'art et très vite il décide de devenir artiste. L'artiste aimait sa maison et surtout les moments où son oncle, le colonel Edmond-Edouard Fournier, venait rendre visite à sa famille. Le colonel était un homme de bonne humeur ayant l'habitude de sortir un cahier et de faire de petits croquis des personnes assises près du feu. Edward regarda son oncle, osant même faire quelques traits sur le papier lui-même. Ses parents voulaient qu'Edward poursuive la voie de son père et se bâtisse une carrière d'avocat. Cependant, la seule chose qui a attiré le jeune Manet était la peinture. Son père a admis que le fils aîné ne voulait pas devenir avocat et a choisi le moindre de deux maux - il vaut mieux aller dans une école navale que de devenir artiste.

L'artiste a réussi les examens d'entrée à l'école des Maritimes, mais a échoué. Il a décidé qu'il se préparerait mieux et entrerait l'année prochaine. En guise de préparation, il a été autorisé à faire un voyage d'étude et de cette façon il s'est retrouvé à suivre un cours de dessin, cela en faisait partie. Pour élargir encore ses connaissances et ses compétences artistiques, Manet a voyagé dans plusieurs régions du monde, notamment en Italie, aux Pays-Bas et en Allemagne. En décembre 1848, Manet part sur un voilier en Guadeloupe. Nager à travers l'océan Atlantique. Visiter le Brésil a complètement changé sa perception du monde. Toute l’éducation de Manet s’est déroulée dans un environnement bourgeois sous un ciel parisien enfumé. Il n'avait jamais vu une telle émeute de couleur de sa vie. À ce moment-là, l'artiste s'est rendu compte qu'il aimerait apprendre à transférer tout ce qui est vu dans la vraie vie - sur la toile.

Après avoir vu les dessins de son fils, qu’il a ramenés d’un voyage, le père de l’artiste a cessé de douter de son talent artistique. Il conseille à Edouard d'aller étudier à l'école des beaux-arts de Paris. Mais le jeune Manet avait peur que l'enseignement soit ennuyeux, académique et dur. Cependant, en 1850, il commence à prendre des cours de peinture dans l'atelier de l'artiste-académicien français à la mode Tom Couture. Mais après quelques années de formation, des différences ont commencé à apparaître entre Manet et Couture. 

En 1856, il quitte l'atelier universitaire et se lance dans l'auto-éducation. Il a souvent visité le Louvre, où il a étudié les peintures d'artistes célèbres et a beaucoup voyagé à travers l'Europe. Les premières œuvres de Manet ont été inspirées par Gustave Courbet, qui était un artiste réaliste. La plupart des œuvres d'art de Manet au milieu des années 1850 représentaient des thèmes contemporains et des situations de la vie quotidienne, notamment des corridas, des gens dans des cafés, des chanteurs et des gitans. Ses coups de pinceau étaient également assez lâches, et les détails étaient assez simplifiés et manquaient de beaucoup de tons de transition. Cependant, il a progressé à partir de ces thèmes et a créé des œuvres d'art qui étaient davantage de nature historique et religieuse.

Pour élever le quotidien à un nouveau niveau, Manet s'est tourné vers les formules artistiques des grands maîtres: Rembrandt, Rubens, Titien, Corrège et Caravage. Dans leur langue, il parlait de modernité, du Paris qui l'entourait. Son appel aux maîtres anciens a donné lieu à des accusations de plagiat et certains critiques ont même écrit que, bien que Manet était un artiste très talentueux, il était complètement privé d'imagination et volait les techniques de composition aux anciens maîtres.

Pour être reconnu à Paris, il était nécessaire que les artistes présentent leurs œuvres au Salon. Une telle présentation n'a pas été facile à réaliser, car les jurys du Salon étaient si stricts et méticuleux dans la sélection des œuvres d'art qui devaient être exposées. Heureusement, Manet a obtenu l'approbation des jurys lorsqu'il a présenté ses tableaux Le Chanteur Espagnol, et cette exposition a été un succès au Salon de Manet.

Manet, Le Chanteur espagnol, 1860

Cependant, Manet rencontra de nombreux critiques au cours des années 1860. Lors de la création du «Salon des Refusés», il décide d'exposer certaines de ses toiles qui ont choqué plusieurs personnes. En 1864, Manet soumit davantage de ses tableaux au Salon, mais ceux-ci furent tous durement critiqués par ses confrères artistes et intellectuels. L'une de ses peintures les plus critiquées et les plus controversées, mais les plus célèbres, est Olympia, qui aurait déçu la plupart des critiques d'art non seulement à cause du thème, mais aussi de la manière dont Manet a présenté le sujet. L'image d'une femme nue dans ce tableau ne semblait pas assez acceptable ou décente aux yeux et à la perception de ces critiques. Alors qu'Olympia a fait l'objet de caricatures dans la presse populaire, elle a été défendue par la communauté d'avant-garde française, et la signification de la peinture a été appréciée par des artistes tels que Paul Cézanne, Claude Monet et Van Gogh. 

Manet, Olympia, 1863 

Autre tableau de Manet très controversé, mais aussi très connu, Le Déjeuner sur l'herbe, exposé en 1863 au «Salon des Refusés», suscite l'hostilité des critiques et l'enthousiasme des jeunes peintres qui formeront plus tard le noyau du groupe des impressionnistes. La peinture est devenue scandaleuse avec la représentation de deux femmes nues, debout avec deux hommes entièrement habillés. On dit que les femmes sont les muses de l’homme dans la peinture, mais leur regard direct sur le spectateur et la façon dont leurs corps sont peints était quelque chose qui n’était pas vu au Salon à l’époque.

Manet, Le Déjeuner sur l'herbe, 1863

Malgré les nombreux critiques reçus, Manet a réussi à impressionner le public d'art parisien. Son dernier travail, appelé Un bar aux Follies-Bergère, a été exposé au Salon en 1882. Avant cette année, Manet a reçu un prix spécial du gouvernement français, qui était la Légion d 'honneur. C'était l'une des plus hautes formes de reconnaissance qu'il ait reçues tout au long de sa vie.

Manet, Un bar aux Folies Bergère, 1883

Depuis 1880, Manet souffre de graves problèmes de santé, ce qui est aussi l'une des raisons pour lesquelles il est contraint de se faire soigner à Bellevue. Ainsi, il a décidé de louer une villa dans le côté le plus calme de la banlieue parisienne. Il resta passionné d'art jusqu'à sa mort prématurée, en 1883. Outre 420 peintures, Manet laissa derrière lui une réputation qui le définira à jamais comme le premier des modernes et un artiste audacieux et influent. Lors des funérailles de Manet, Edgar Degas a noté que son échelle gigantesque en tant qu'artiste ne pouvait pas être consciente par les contemporains.

Manet avait de nombreux adeptes et son influence et son inspiration ont aidé les futurs impressionnistes à affiner leur style. Parmi les artistes profondément influencés par Manet figurent Eva Gonzales, Paul Gauguin et Berthe Morisot. Avec Manet, ils ont partagé des styles similaires qui ont réinventé le concept de l'art.