Comment observer les peintures – quels éléments observer dans les portraits

ArtWizard 03.08.2020

«Je préférerais être le premier peintre des choses communes que le deuxième dans l'art supérieur».

Diego Velázquez

Après avoir évoqué le rôle des portraits et autoportraits dans l'histoire de l'art dans nos articles précédents, nous verrions dans le présent quels sont les éléments qu'il est intéressant d'observer dans les portraits de peintres célèbres. L'un de ces peintres est Diego Velázquez, auteur de quelques beaux portraits très compliqués, étant l'un des maîtres du portrait dans l'histoire de l'art.

En 1622, grâce aux relations de son beau-père, Velázquez a eu la chance de peindre un portrait du puissant comte-duc d'Olivares. Le comte-duc recommanda alors les services de Velázquez au roi Philippe IV ; en voyant un portrait terminé, le jeune roi d'Espagne décida que personne d'autre ne le peindrait et nomma Velázquez l'un de ses peintres de la cour et cet événement de sa vie artistique marqua une période de portraits célèbres qu'il réalisa.

Diego Velázquez, Las Meninas, 1656

Cette œuvre de Velásquez est étonnante, à la fois comme portrait de l'Infante Margarita, la fille du roi espagnol Felipe IV représentée dans le tableau avec ses « Meninas » ou en d'autres termes des « dames qui attendent » au palais de l'Alcazar à Madrid. Certains critiques ont considéré qu'il s'agissait d'un traité visuel sur l'art de la peinture parce que l'interaction figurative révèle des relations spatiales et phycologiques, à la fois au sein de la famille et à la cour, y compris l'auto-analyse artistique.

C'est une œuvre monumentale avec des personnages grandeur nature. Si le spectateur se tient devant Las Meninas, il a l'impression d'en faire partie. Le travail au pinceau confiant recrée des montagnes de vêtements habilement décorés - les gris les plus pâles suggérés en laissant le sol transparaître - des groupes de personnes, les parents royaux dans un reflet dans un miroir lointain et l'artiste lui-même. Il maîtrise le théâtre, à l'œuvre sur une toile dont le format vertical se tranche dans l'action de la pièce.

Dans ses portraits, Velásquez utilise la perspective pour nous entraîner dans l'histoire, recréant la pièce où ses compositions de peinture se déroulent comme une extension de la galerie d'art dans laquelle se tient le spectateur. Le sol et le plafond restent relativement vides et de couleur sourde et les murs sont recouverts d'autres peintures qui répètent les lignes de perspective qui ancrent la composition.

Sur le côté gauche du tableau, Velásquez regarde le spectateur dans les yeux et tient son pinceau comme s'il était en train de peindre avec une gamme de couleurs affichées dans sa palette, car il a peint un autoportrait de lui-même avec le groupe portrait de la famille royale. La croix de Santiago qu'il porte, désignant l'Ordre des Chevaliers de Santiago, a été ajoutée quelque temps après l'achèvement des travaux. Le roi et la reine sont des reflets laiteux dans l’éclat du miroir au fond de la pièce.

Tout en observant ces types de peintures monumentales à l'échelle de la vie, le spectateur voit certains éléments de la façon dont la composition est faite, du centre de la peinture à l'arrière-plan et au premier plan à l'échelle. Au centre du tableau, baignée de lumière, est représentée l'infante âgée de cinq ans, le regard tourné vers le spectateur. Elle est représentée avec la présence de ses servantes - Maria Agustina Sarmiento et Isabel de Velasco. La composition entière tourne autour de la représentation formelle et réaliste de la petite infante.

Au niveau de l'échelle de ce tableau, il est intéressant d'observer qu'à l'arrière-plan du tableau, José Nieto, le maître des tapisseries de la famille royale, donne une impression de mouvement alors qu'à califourchon sur quelques marches, il se tourne dans l'embrasure de la porte, silhouetté contre une source de lumière externe. La lumière va de l'avant vers l'arrière du tableau et de la lumière éclairant les nains Maria Barbola et Nikolasito Pertusato. Dans cette composition, Velásquez joue avec l'échelle et la position. Les adultes semblent petits avec les enfants et nains presque leurs égaux en taille.

Au premier plan du tableau, Nikolasito Petrusato pose son pied ludique sur le dogue qui est presque aussi grand que lui : patient et solidement beau, le chien sécurise ce bord du tableau. Le chien, le plus proche du spectateur, avait la tête presque aussi grande que celle de l'infante, comme un corps aussi large que sa jupe. Entre les personnages de Velásquez et le chien, le spectateur peut faire face à une élégante ligne serpentine qui rassemble toute la composition.

Las Meninas at Museo Nacional del Prado, Madrid, Spain

Il existe un autre type de portraits que Velásquez a fait au cours de sa carrière artistique en tant que portraitiste de la cour royale. C'est une série de portraits de la famille royale à cheval, que l'artiste a réalisé après avoir passé quelque temps à Rome, en Italie, et avoir été influencé par les grands maîtres italiens. Les portraits à cheval sont peints en utilisant un autre type de composition et de perspective.

Diego Velásquez, Prince Baltasar Carlos on Horseback, 1635-36

Selon certains historiens de l'art, le portrait du petit prince avait été dépeint de manière à soustraire une signification politique, le représentant comme un cavalier confiant et calme et un leader potentiel fort. Le petit garçon est en fait représenté assis sur un cheval cabré épais, sous un ciel descendant plein de nuages ​​sombres. Le cheval est peint au centre de la peinture, dodu et particulièrement épais, que certains critiques d'art suggèrent que cet effet aurait pu être calculé par Velásquez pour apparaître comme de taille normale lorsque le portrait est vu de dessous.

Le tableau représente en fait un petit enfant qui semble perdu, comme le spectateur peut le voir dans son regard. Il est peint par l'artiste de manière à souligner l'autorité du petit prince, symbolisée par le bâton qu'il tient, l'épée qu'il porte et la ceinture militaire sur sa poitrine. Cela confirme le rôle du portrait dont nous avons parlé dans notre article précédent, servant non seulement à exprimer les points de vue de l'artiste, mais aussi dans certains cas à renforcer les qualités ou traits spécifiques des modèles qui ont commandé les portraits.